Siempre me ocurre que, tras un gran concierto, el siguiente al que voy me decepciona un poco. Me pasó con Bloc Party (tras Arcade Fire), con Beach House (tras Sigur Rós)... Y después de Leonard Cohen, ayer concierto de Girls. Son una banda de San Francisco que está en ese momento dulce en el que, tras meses sacando singles, finalmente publican disco y la crítica se rinde a sus pies (9'1 en Pitchfork). Están girando por Europa en locales pequeños, de esos en los que de verdad se disfruta la música, en este caso en la Moby Dick, que es mi sala favorita. Telonearon Swanton Bombs, un dúo londinense que apunta maneras, aunque se les nota un poco verdes. Hacen rock muy inglés, entre cafre y sofisticado, que me recordó a los Arctic Monkeys.
Después subieron al escenario Girls. Se mueven entre el lo-fi y el garage rock, cuidando las melodías y con un punto dulce. Se les nota que aún tienen poco repertorio, e hicieron un concierto muy corto en el que tocaron todo lo bueno que tienen y se ahorraron las canciones más flojas del disco. Yo con "Hellhole Ratrace" ya me conformaba, y no me defruadó en directo. Destacaron también "Lust for Life" y "Big Bad Mean Mother Fucker", que cerró el concierto. Total, que estuvieron correctos pero no espectaculares, y además competían con las sensaciones que guardo de Leonard Cohen. Y claro, no hay punto de comparación.
Os dejo con su mejor canción, esa que no podéis dejar de escuchar. En descarga gratuita desde la web de Matador, su discográfica: Girls - Hellhole Ratrace (mp3)
Ayer, en el concierto de Leonard Cohen, tuve una extraña sensación de anacronismo. Allí estaba yo, viendo a ese señor que, atendiendo a la lógica, no debería estar dando conciertos a sus 75 años, menos aún teniendo en cuenta que en 1994 se retiró del mundanal ruido y se recluyó en un monasterio. Yo por aquel entonces tenía ocho años, y de Leonard Cohen tenía pocas referencias. Había por mi casa un vinilo, "Poeta en Nueva York", que contenía "Take This Waltz", y ya por entonces me gustaba, pero evidentemente no sabía nada de aquel cantante de voz gravísima. Según fuí descubriendo su música, lo hice siendo consciente de que con toda probabilidad nunca podría disfrutar de sus canciones en directo. Y sin embargo, por circunstancias de la vida, el bueno de Cohen se ve obligado a recorrer el mundo recitando su repertorio a auditorios entregados, como ocurrió ayer.
Fueron tres horas de canciones de amor y odio, de sexo y muerte, de poesía. Entre ellas, por supuesto, "Take This Waltz", que ahora sé que es la adaptación de un poema de Federico García Lorca. Y es extraño presenciar en vivo y en directo música que ha sido piedra fundacional de mi vida, con la que he crecido, que siempre ha estado ahí, atemporal, inerte. Ayer tarareé aquello de "Now in Vienna there's ten pretty women, there's a shoulder where death comes to cry", como tantas veces otras veces. Pero en esta ocasión, lo hice junto con otras 15.000 personas, entre ellas un señor de Montreal trajeado y con sombrero, y que pasa por ser, para mi humilde gusto, el mejor letrista de la historia.
Desde el minuto uno el público estaba en pie para aplaudir, y en cada una de las frases míticas de sus canciones se producía una ovación: "I was born with the gift of a golden voice", "We are ugly but we have the music", "Goodnight my darling, I hope you're satisfied"... En el repertorio no faltó nada, incluyendo mi favorita, "Famous Blue Raincoat". Destacaron también "Who By Fire", "First We Take Manhattan", "In My Secret Life", "The Partisan"...
El tratamiento musical fue correcto, elegante, sin aspavientos. El problema que se presenta al adaptar sus producciones de los 80, que han envejecido mal, es resuelto con eficacia buscando un punto medio, en el que aún suenan sintetizadores y midi pero se añaden elementos como el laúd, predominante durante todo el concierto en las manos del barcelonés Javier Mas. Sharon Robinson, caoutora de muchos de los últimos temas de Cohen, recibió una lluvia de aplausos cada vez que su voz adquiría protagonismo. Y en los coros, las hermanas Webb cumplieron perfectamente, encargándose ellas solas de una emocinante versión con arpa y guitarra de "If It Be Your Will" e incluso haciendo alguna demostración acrobática, para el desconcierto general.
Y así pasó el concierto. Debo decir que la voz de Cohen, que ha sido criticada durante esta gira, me pareció perfecta en todo momento. No hubo una nota mal puesta y el tono es exactamente el mismo que ha mantenido en sus últimos discos. Cualquiera puede hacerse una idea aproximada de esta gira con "Live in London", disco y dvd que recogen un concierto en Londres de 2008. Lo de ayer fue idéntico, pero claro, hay que estar allí para disfrutarlo en condiciones. Aún así:
Leonard Cohen - Suzanne (Live in London)
El final fue especialmente emotivo. Cohen mencionó durante el concierto que probablemente nunca vuelva a tocar en Madrid. Tiene la edad que tiene, y es difícil que vuelva a embarcarse en otra gira mundial cuando acabe la presente. Con esto en mente, y así lo dijo, dió todo lo que tiene, no se reservó nada. Visiblemente agradecido, emocionado, deseó una feliz vida a los allí presentes, recomendó conducir con cuidado y salió del escenario dando saltitos. Yo, por mi parte, me dirigí a la salida y me fuí a casa, contento, extrañado y privilegiado de poder haber asistido a un concierto de Leonard Cohen.
Por si Noel Gallagher no cambia de idea y realmente Oasis se separan (cosa que me extrañaría mucho), aprovecho para recordar su último single. Si bien es cierto que desde mediados de los 90 no hacen un disco bueno, siempre cumplen -¿cumplían?- con por lo menos un par de canciones. Como por ejemplo, "The Shock of the Lightning".
Oasis - The Shock of the Lightning:
Pues eso, que si vuelven un servidor les dará la enésima oportunidad y si no, echaré de menos sus modales de hooligan, sus declaraciones cafres y, sí, ante todo, muchas de sus canciones.
Para dejar buen sabor de boca, algunas de sus frases más (des)afortunadas:
"Creo que qualquiera que se ponga pantalones de ciclista como declaración de principios estéticos merece ser colgado cabeza abajo en una tina llena de sudor de Sylvester Stallone."
"Somos la banda más importante de este pais. ¿¿La mejor del mundo? Oh, si. Para mi, yo soy el mejor compositor del mundo. Por lo menos estoy a la altura de Neil Young. Y U2. Y Paul Weller. Esta es la gente a la que respeto."
Después de que Blur superase UNA vez a Oasis en las listas de ventas: "Espero que el bajista y el cantante cojan el SIDA y se mueran por que los odio a los dos."
“Lennon tenía razón: los Beatles eran más famosos que Jesús. Nosotros somos más grandes que Cristo, y pronto seremos más grandes que los Beatles.”
“Soy el cerebro del grupo. Liam es el idiota de la banda. Y los otros tres son los otros tres.” (Noel)
“El otro día Bono se me acercó y me dijo: "¿Que tal, hijo?" No soy tu hijo, pedazo de imbécil. Ese tipo hizo uno o dos discos buenos, pero de ahí a llamarme su hijo...” (Liam).
"Cuando mi hermano se pone gilipollas, le doy una hostia. Y si yo jodo mucho, él me la da a mí. ¿¿No es algo normal? Ayer a la noche nos peleamos por el precio de una lata de almejas." (Noel)
"El otro día vi a Justine de Elastica y le pedí que me mostrara las tetas. Francamente, ¿¿por qué se ofende esa payasa?" (Liam)
"El cantante de Radiohead solo es un jodido enano estrábico." (Liam)
"Spice girls? No, las spice girls son unas putas." (Noel)
Scarlett Johansson no tiene un pelo de tonta. Dado que sus talentos como cantante no son nada del otro mundo, se rodea de canciones notabilísimas y productores excepcionales, y compensa de sobra. Antes fueron canciones de Tom Waits producidas por Dave Sitek, y el resultado, que fue despreciado por crítica y público, me parece muy aceptable. Mención especial para Falling Down, que según iTunes es mi canción más escuchada con 41 reproducciones.
Ahora Scarlett vuelve, esta vez como cantante de un disco de duetos junto a Pete Yorn. Por supuesto, es él quien se ocupa de componer y producir, y ella se limita a cantar, posar en portada y dar publicidad. Y todos tan contentos, porque esas tres cosas las hace bien (algunas más que otras). Lo que no se le puede negar es el gusto: en este disco, titulado "Break Up", hay algunas joyas de pop liviano, veraniego, feliz. El máximo exponente es el primer single, Relator. Os dejo con el correspondiente videoclip y recomiendo que, si os gusta, dejéis los prejuicios a un lado y escuchéis algo de lo que ha hecho Scarlett Johansson. A lo mejor os llevais una sorpresa.
Pete Yorn & Scarlett Johansson - Relator
P.D.: Siempre que empieza a sonar eso de "Now, I'm away, I'll write home everyday..." No puedo evitar continuarlo mentalmente con un "...and I'll send all my loving to you".
No comprendo por qué Bruce Springsteen no se ha decidido nunca a grabar una versión de estudio de "American Skin". La grabación oficial que existe pertenece a un directo en Nueva York del año 2000 en el que Bruce, blandiendo su híbrido de Telecaster/Esquire y acompañado de la E-Street Band, repasaba su carrera ante las cámaras de la HBO. American Skin cerró el setlist, una canción hasta entonces inédita y que habla del asesinato de Amadou Diallo, un inmigrante que iba desarmado y al que una patrulla de policías disparó 41 tiros al confundirlo con un violador al que estaban buscando.
La canción progresa de manera lenta, y se enmarca temática y musicalmente en esa épica de la clase media en la que Springsteen ha basado gran parte de su carrera. Aunque a día de hoy creo que anda un poco perdido, la manera en la que comenzó esta década que ahora termina me parece notable, y sigo teniendo a "The Rising" como uno de los mejores álbumes de su discografía, solo por detrás del tríptico Born to Run/Darkness on the Edge of Town/The River. Este tema encaja en los parámetros que definían a "The Rising", pero al no haber formado parte de un disco de estudio es bastante menos conocido. Os dejo con El Jefe:
Hace poco terminé de ver Freaks & Geeks, una serie producida por Judd Apatow que es una pequeña obra maestra. A lo largo de sus muy escasos 18 episodios sigue las peripecias de Lindsey Weir (Linda Cardellini), que tras años de ser una empollona repelente comienza a juntarse con las gentes más marginales de su instituto (los freaks) y de su hermano Sam, que es un nerd de esos que van a convenciones de ciencia ficción y juegan a dragones y mazmorras junto con sus colegas (los geeks). Todo ello ambientado en los años 80 y con una banda sonora que es una lección de cultura popular reciente: Suenan The Who, Queen, The Grateful Dead, Led Zeppelin...
Total, que recomiendo la serie muy mucho. Y uno de los puntazos que tiene es la canción que acompaña a los créditos iniciales: "Bad Reputation", de Joan Jett. Elección perecta tanto por la sensación de inconformismo adolescente que transmite la música como por la letra: "I don't give a damn about my bad reputation..."
Opening Freaks & Geeks:
La serie habría dado para mucho más, pero fue cancelada por escasa audiencia. Aun así, tiene una conclusión buena y no deja nada en el aire. Os dejo con la versión completa de "Bad Reputation" y os animo una vez más a que la echéis un vistazo, que merece la pena.
Tras su paso por The Pipettes, de las que tras un disco notable nada se volvió a saber, Rose Elinor Dougall ha sacado un par de singles muy interesantes. El útlimo es Start/stop/synchro. No se aleja demasiado del estilo de su anterior grupo, pero sus canciones tienen un toque más agridulce, menos facilón. Conserva, eso sí, la textura sesentera, con una producción perfecta que usa como toque distintivo un clave. El experimento funciona, y muy bien.
Primera canción del nuevo disco de The Raveonettes, In and Out of Control. Suena a lo de siempre, pero con un estribillo más pegadizo y acercándose más al sonido de las bandas que producía Phil Spector en los 60. En concreto, me recuerda a las Shangri-Las. A ver si el resto del disco (a la venta el 6 de octubre) mantiene el nivel, porque de momento me gusta lo que oigo.
A veces escuchas una canción por primera vez y te dices: Joder, esto es bueno. Es muy bueno. Voy a oír algo más. Y escuchas otra canción, y sólo con esas dos escuchas estás seguro al 90% de que el disco correspondiente se convertirá en una obsesión en los próximos meses. Pues esto me acaba de ocurrir, hace diez minutos, con Florence & The Machine. Por si queréis descubrirlo al mismo ritmo que yo:
Hay quien dice (y no son pocos) que Veckatimest, de Grizzly Bear, es el disco del año. Discrepo. Sobre todo porque hay una canción enorme, majestuosa, que se merienda al resto. Es "Two Weeks". Ante este monumento a la melodía, al estribillo, a la armonía, el resto de canciones menguan hasta casi desaparecer. Parece sacada de algún disco de pop californiano de los 60, me recuerda a los mejores temas de los Beach Boys.
Poco más digo, oídla. Tiene uno de los vídeos más extraños que he visto en mi vida, así que recomendaría que la primera escucha la hagáis sin verlo, para juzgar la canción por sus méritos, sin asociaciones que distraigan.
Primer single del segundo disco de White Rabbits. Suena menos circense, más sobrio que su primer álbum. Se nota la influencia en la producción del líder de Spoon, Britt Daniel. Como indica el título, y como es de esperar en una banda con dos baterías, mucha percusión, aunque sin llegar al apelmazamiento. Es la primera canción de un disco que por lo demás no es gran cosa, pero ésta se salva, y con mucha holgura. Además, el vídeo me ha gustado.
Dado que el pueblo (la aldea, más bien) me reclama, y no me apetece mucho escribir, ahí va un pequeño resumen de los discos nuevos que estoy escuchando últimamente. Cada uno de ellos se merecería un post, pero de momento esto es lo que hay. Recomiendo encarecidamente todos y cada uno de ellos.
Metric - Fantasies
Contiene, entre otras cosas:
Metric - Help, I'm Alive
Neko Case - Middle Cyclone (Pedazo de portada):
Contiene, entre otras cosas:
Neko Case - This Tornado Loves You
St. Vincent - Actor
Contiene, entre otras cosas:
St. Vincent - Actor Out Of Work
Röyksopp - Junior
Contiene, entre otras cosas:
Röyksopp - The Girl and the Robot (¿Tema del año?)
Doves - Kingdom of Rust
Contiene, entre otras cosas:
Doves - Kingdom of Rust
Dirty Projectors - Bitte Orca
Contiene, entre otras cosas:
Dirty Projectors - Stillnes is the Move (No es mi canción favorita del disco, pero es lo único que hay disponible en internet. Si estuviera, postearía "Two Doves")
Sufjan Stevens aporta a Dark Was the Night, una recopilación benéfica contra el sida, una versión de los Castanets, "You Are the Blood". El álbum al que pertenece, doble, parece un anuario de la música indie actual: Contiene canciones inéditas de The National, Arcade Fire, Feist, Bon Iver, My morning Jacket, The New Pornographers, Blonde Redhead, Beach House... Cualitativamente hay de todo, pero destaca sobre los demás, sin ninguna duda, el mencionado Sufjan. Cuenta que cuando decidió la canción que iba a versionar comenzó a jugar con diferentes texturas sonoras: Piano, orquesta, glitchs eléctricos... y al final decdió usarlas todas.
El resultado es una pieza de 10 minutos que va alternando entre la electrónica pura y dura, la orquestación grandilocuente y tramos de piano que podrían pasar por un nocturno de Chopin. Todo esto sin cambiar apenas la melodía ni la letra (You are, the blood, flowing through my fingers...). Huelga decir, por eso la posteo, que el resultado es increíble y recomendadísimo.
Además, y de postre, en Dark Was the Night aparece la canción remezclada y refundida como base sobre la que rapean Buck 65, descubriendo otro uso más para la misma melodía. Ambas están aquí:
Dado que pertenecen a una recopilación benéfica no voy a proporcionar enlaces de descarga. Si os gusta lo que oís, y teniendo en cuenta que esto es lo mejor del disco, podéis gastaros 11'99€, como hice yo, aquí. (El enlace abre iTunes). Creo que, sólo por esta canción, ya merece la pena.
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